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（John Jia）对加拿大人来说，2024年注定在一片混乱中结束。只不过没想到这些混乱是由联邦政府造成的。

“混乱”的联邦政府
12月16日，本该是联邦政府发布秋季经济报告的日子，然而加拿大人没等来秋季经济报告，却等来一颗重磅炸弹，财政部长方慧兰（Chrystia Freeland）突然宣布辞去内阁职务。

方慧兰指她与总理特鲁多对加拿大未来出路的看法并不一致。

方慧兰在给特鲁多的辞职信中称，国家今天正处于困难中。美国新任政府扬言要向加拿大出口物品征收25%关税。加拿大应认真处理危机，减少库房开支，以备日后可能须应对的关税战。政府应避免负担不起的政治噱头，以免国民认为政府根本没有看到问题的严重性。

方慧兰语重心长地劝谏，指加拿大人会看得見政府究竟是为人民着想还是为自身利益出发。她坦言：我们执政的日子总有完结的一天，但如何应对现时的局面，却将影响日后一代、甚至数代人。惟有强大、团结和才智，才能令加拿大成功。

方慧兰辞职后，自由党政府陷入混乱，要求总理特鲁多下台或宣布举行大选的呼声再度升温。

据不愿透露姓名的消息人士向媒体透露，目前有多达 45 名议员签署了要求特鲁多下台的信，而之前只有 24 名。

仓促的秋季经济报告
方慧兰的辞职，也立即使经济声明的发布陷入混乱，因为总理整个上午都在与高级官员和内阁部长们开会。

最后，在一片混乱中才如期向众议院提交秋季经济报告。众议院领袖古尔德（Karina Gould）在下议院提交了该文件，没有发表任何演讲。与此同时，公共安全部长勒布朗（Dominic LeBlanc）临危受命，在里多厅匆匆宣誓就任新任财政部长。勒布朗也保留了公共安全部长的职务。

今年春季财政预算案时，方慧兰声言要将赤字控制在401亿元，结果她的目标无法实现，赤字预计已达619亿元。报告指出，赤字大幅增加的主要原因，是原住民诉讼赔偿和疫情期间津贴等额外支出，两笔支出分别达到164亿及47亿元。

财政部官员解释，在这些单次支出以后，赤字有望回落。政府预测2024-2025年的预算平衡将降至赤字483亿元，再一年则降至422亿元。

联邦政府预计将在未来六年动用211亿元。13亿保护边境；174亿鼓励投资，防止资本離境；11亿鼓励科研；报告亦有将则刚开始的商品税务假期包括在内，但就未有提及向加拿大就业人士发放250加元支票的计划。

动荡的加元市场
今年加元已经大幅下跌，而方慧兰的意外辞职对加元来说是最不希望发生的事情。

自全球COVID-19 疫情爆发以来，加元本周首次跌破 70 美分。

加拿大丰业银行首席货币策略师奥斯本 (Shaun Osborne) 表示，“市场绝对讨厌不确定性，”奥斯本说。“而在加元已经面临诸多阻力的情况下，这种不确定性又进一步加剧。”

本周加元两次遭遇重击；一次是周一方慧兰辞职，另一次是周三美联储宣布将联邦基金利率下调 25 个基点，这意味着与加拿大利率的差距将保持较大甚至扩大。

“贸易战对依赖贸易的开放经济体不利，而我们就是其中之一，”奥斯本说。“经济疲软，加拿大央行大幅宽松，我们最大的贸易伙伴威胁征收关税，现在政府也面临不确定性。”

假期商品税引发餐饮业的混乱
匆忙通过的假期商品税也给这个注定混乱的年末添乱。新立法引起的许多混乱主要涉及有关餐馆和酒吧的规定。

自从联邦于 11 月宣布GST/HST 税收减免假期以来，餐馆、餐饮服务商和顾客一直在讨论哪些产品可以享受税收减免。 社交媒体平台上充斥着来自企业主和消费者的疑问，他们想知道这是否意味着所有酒精饮料、外卖应用程序订单和餐饮服务都无需缴税？

安大略省酒店和汽车旅馆协会首席执行官兼会长埃莱尼斯 (Tony Elenis) 表示：“税收减免政策是一个好主意，但却让许多酒店业者感到困惑和沮丧。”

但企业是否必须参与 GST 免税假期？政府或加拿大税务局尚未给出明确答复。

加拿大独立企业联合会主席凯利 (Dan Kelly) 坚持认为，商品及服务税假期是可选的，企业可以根据需要选择对免税项目征收和汇出商品及服务税。

在这片混乱之中，汉密尔顿市 Bounty Hunter Toys 公司老板赫德尔 (Mike Heddle) 等小企业主表示，他们对缺乏清晰的沟通感到沮丧。 Heddle 销售复古和旧玩具。商品及服务税假期仅涵盖儿童玩具，不涵盖成人收藏品，但 Heddle 的很多商品（如可追溯至 1995 年的星球大战人物模型）可能兼属于这两类。

当赫德尔打电话给政府热线询问如何应用这些规则时，他无法接通。“（热线）整个周末都关门了，”他说。“真是太可悲了。”他决定，取消所有商品的税款比逐件检查库存更简单。“我绝对不可能更改（我们销售点系统中的）80,000 多件商品，”Heddle 说道。
行业观察家批评了这一举措。加拿大独立企业联合会（Canadian Federation of Independent Business ，CFIB） 的 Kelly 表示，这是“噱头”和“政治行为”。 Kelly说：“零售商必须检查库存中的每一件商品，并做出判断”，确定哪些商品应该免税，哪些商品不应该免税。

加拿大特许专业会计师协会表示，这“不是好的税收政策”，虽然它可以暂时减轻开支，但它“不公平、成本高昂，而且在经济上适得其反”。

这一麻烦让一些行业观察家和企业怀疑，消费税假期是否是可选的，但加拿大税务局和财政部都没有提供企业是否可以选择退出的明确答案。

展望2025，特鲁多应该离开
在加拿大，总理与部长之间的紧张关系并不是什么特别的事情。总理办公室与执政党党团之间有分歧也没什么特别不寻常。这种摩擦甚至可能是有益的，是健康的标志。在辞职信中，方慧兰解释说，她和特鲁多已就政府向加拿大人派发 250 加元支票的计划争论了数周。她称这项政策是一个“花招”，并认为应该更加节俭，因为特朗普威胁要让我们的经济陷入混乱。然而，我们的国家不善、混乱、无休止的内部功能障碍——在我们国家面临巨大挑战时，领导失败。当国家危机和不确定性迫在眉睫时，不和演变成公共混乱——为了国家的利益，总理应该考虑辞职。

更为遗憾的是，民调显示，如果现在就举行大选，保守党和他们的党魁博励治几乎肯定会轻松获胜，甚至他们的政策都没有被提及也未经检验。。在国家面临各方面挑战时，我们需要的是一场相互竞争的愿景竞赛，而不是对一位越来越不受欢迎的总理进行全民公投，让他“滚蛋”。

多伦多星报在其社评文章《特鲁多该辞职了》（“It’s time for Justin Trudeau to resign”）一文中提到，每个政客都有自己的最佳任期。在我们这个新陈代谢极快的世界里，这个任期似乎越来越短。特鲁多带领他的政党赢得了三次选举，担任了九年的总理。在许多人认为自由党已经完结的时候，他让自由党焕发了活力。他的政府通过加拿大儿童福利金帮助数百万人摆脱了贫困，为急需和早就应该实施的国家药品和日托计划奠定了基础，在多年鲁莽和令人尴尬的忽视之后对气候变化采取了有意义的行动，并在疫情期间迅速而大胆地采取行动，让个人和企业维持生计。
毫无疑问，特鲁多政府在重要方面有所欠缺。但他也建立了许多值得骄傲的记录。但现在他掌权的每一天都让这一切蒙上污点，他似乎更关心自己的生存而不是国家利益。为了他的政治遗产、政党和国家，他应该离开。

众议院正处于假期休会，在国会议员下月27日返回议会前，总理还有几周时间决定下一步该怎么做。