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在艾伯塔省中部城市红鹿市（Red Deer），大批民众上周三晚在两座社区会堂外排起长龙，参加探讨省独立意向的城镇会议。

活动由 保持自由艾伯塔（Stay Free Alberta）运动发起，与会者不仅可多了解独立公投运动详情，还可在推动公投的请愿书上签名。

求变心切

在与会者中，大家都有渴望变革的心声。

居民莫伯格（Sara Moberg）说：我认为艾伯塔人在国内的声音没有东部地区的人那么受重视，我们希望看到改变。

请愿书由艾伯塔繁荣项目（Alberta Prosperity Project）行政总裁西尔维斯特（Mitch Sylvestre）发起。西尔维斯特去年12月获艾省选举委员会批准，正式开始收集签名。该运动有近四个月时间来收集约17.8万个签名。

莫伯格表示，她的动力源于对未来的担忧：我希望为孩子带来改变。我不希望他们承担维持现状将产生的巨额债务。我希望孩子看到我为所信的事挺身而出。

沃辛顿（Tracy Worthington）也在红鹿市的活动现场。她表示希望艾伯塔人能选择独立，并拥有自我管理能力，不受联邦政府过度干预。

鲍曼（Brandie Bowman）对达到签名门槛充满信心。她指出，无论是小镇还是大城市，每场活动都排起长龙。

就业、住房……以及开发我们所有资源的能力。不仅是石油和天然气，还有农业、关键矿产、林业……现在这一切都受困于繁琐的行政流程。

她还提到了对平衡拨款政策的厌倦，认为主权独立是一个可行的选择。

平衡拨款是指联邦政府从较富有的省份补贴收入较低的省份，而艾省作为石油大省，因此省民多半不欢迎有关补贴。

已有超过2000名征集员

西尔维斯特对签名收集启动以来的参与度感到欣喜。他在活动会场中说：整个会堂都会坐满，人们会绕着大楼排队签名。这是我们每晚都能看到的景象。

他强调，这项运动已有2000多名征集员，是真正的草根运动。

来自西尔万湖（Sylvan Lake）的居民格拉夫（Darwin Graff）认为，如果请愿成功、并最终投票通过脱离加拿大，艾省初期可能会面临一段艰难时期。但一旦恢复稳定，艾伯塔将会蓬勃发展。除了核心的油砂产业，我们还有其他资源可以发挥作用。

未来几周，全省会举行20多场此类活动。

反对请愿书获40万签名

与此同时，另一项名为永远的加拿大人（Forever Canadian）的请愿书，亦被省选举委员会确认为成功，获得超过40万张票。该请愿提出了完全相反的问题：你是否同意艾伯塔省应留在加拿大？

唱反调的请愿书由前副省长卢卡舒克（Thomas Lukaszuk）发起，结果足以触发公投，但他此前表示，其目标是让省长戴思敏（亦称史密斯，Danielle Smith）在议会提出该问题，并由立法会议员进行投票。

西尔维斯特表示，在收集期结束前，不会对外公布具体签名人数。