在北约克与一群每月越来越难以应付账单的长者举行圆桌会时,白睿德介绍了他的减负计划:冻结地税、水费最多降低25%,让普通家庭每年节省约300元,并取消平均房价门槛以下自住房的市级土地转让税,让居民更有能力换房,继续留在多伦多生活。
10月15日,白睿德(Brad Bradford)在北约克与一群长者围坐交流。他们有着相似的经历:在这里养育家庭、建设社区、回馈社会。然而,每到月底,面对一叠账单,他们却只能盼望自己能够全部付清。
与会长者向白睿德反映的情况,与他在全市逐户走访时听到的一样:账单不断上涨,城市运作却越来越差。白睿德介绍了降低生活成本的计划,包括上任第一年冻结地税、水费最多降低25%,让普通家庭每年节省约300元,以及取消大多数居民所购住房的市级土地转让税,减轻省、市两级征税的负担。这些措施将以自2011年以来首次全面、独立、逐项审查市政府开支为支撑。
“这些人建设了这座城市。他们至少应该能够期待,在自己建立的社区里,得到支持、有尊严地安享晚年。”白睿德表示,“然而,新民主党籍市长邹至蕙却将他们的地税累计提高近20%,其中包括一次高达9.5%、创下本市历史纪录的加幅。但他们获得的服务并没有改善。因此,我当选市长后,将在第一年冻结地税,让他们喘一口气。”
一些长者花了三四十年才还清房贷。如今,孩子已经搬走,房子显得太大,上下楼梯越来越吃力,他们也准备搬进面积较小、出入更方便的住所。他们希望留在原来的社区,靠近教堂、医生、朋友和孙辈。然而,市政府的税制却让他们宁可留在原地。
多伦多是加拿大唯一在省级土地转让税之外,再征收市级土地转让税的城市。对于卖掉家庭住宅、购买较小住所的居民而言,为了继续留在多伦多而进行的一次购房,却必须同时向省政府和市政府缴纳土地转让税。
市政府没有为已经在这里拥有住房的居民提供任何减免。唯一的优惠是首次购房者退税,其全额抵扣市级土地转让税所对应的房价门槛,在2008年定为40万元后便未再调整。新民主党籍市长邹至蕙对土地转让税所做的唯一改变,就是加税。
“长者应该有更多选择,决定自己住在哪里、怎样生活。但当他们准备从家庭住宅搬进同一条街附近的公寓时,市政府却在交房当天递上一张需要现金支付的五位数账单。”白睿德表示,“结果,他们继续住在已经不再适合自己的房子里,而需要这套房子的年轻家庭也失去了机会。这不是市场的问题,而是市政府的问题。”
白睿德当选市长后,将免除主要住所价值中低于多伦多平均房价门槛部分的市级土地转让税。该门槛以2025年的110万元为基准,此后每年随市场调整。
新增的“主要住所退税”将把这项优惠扩大至在多伦多卖掉一套住房、再在市内购买另一套自住房的现有业主。
一对夫妇若卖掉家庭住宅,换购北约克一套80万元的公寓,将完全免缴市级土地转让税,相当于交房时少付约12,500元。购买价格达到110万元门槛的住房,则可节省约18,000元。
多伦多多达三分之二的房屋交易,将无需缴纳市级土地转让税。投资者、出租物业业主、公司买家,以及价格超过300万元的住宅,仍须缴税。方案将利用市政府现有收入提供资金,不削减任何一项服务。
“一个对搬家征税的城市,就是一个让流动停下来的城市。”白睿德表示,“当长者有能力换一套小房子,一个年轻家庭就有机会住进带后院、附近有学校的住宅,而长者也能继续留在熟悉的一切身边。现在的税制同时惩罚了他们双方。我要在这座城市大多数居民实际购买的住房上,结束这种情况。”
与会长者向白睿德反映的情况,与他在北约克逐户走访时听到的一样:账单不断上涨,城市运作却越来越差。
过去三年,省政府给予多伦多市的资金支持创下新高,但新民主党籍市长邹至蕙仍将地税累计提高近20%,创下本市历史纪录。白睿德团队认为,如果她连任,地税至少还会再涨20%。对于依靠固定收入生活的人来说,这样的涨幅,可能决定他们能否继续住在自己的家中,还是被迫卖房。
与此同时,食物银行的年度到访人次已攀升至410万,较2019年增加340%。钱究竟花到哪里去了?
安全问题也贯穿了整场讨论。一些在同一条街住了40年的居民表示,如今天黑后不敢步行去附近商场,不再乘地铁前往市中心,还经常在新闻中看到过去鲜少出事的社区发生入室盗窃。
白睿德当选市长后,将亲自加入多伦多警察服务委员会,增加1,000名前线警员,在每个地铁站安排可见警力,打击反复危害同一社区的重复暴力犯罪者,并对成瘾问题已主导其生活的人士实施强制治疗。
“一座不安全的城市,就谈不上自由。”白睿德表示,“一个人在同一条街住了40年,不应该连走路去药房都要再三考虑。”
新民主党籍市长邹至蕙曾在辩论台上宣称,多伦多已经充分发挥其潜力。白睿德对此并不认同。
在这座城市,建设它的人负担不起搬到同一条街附近的费用,需要他们住房的年轻家庭也无力搬入,多伦多显然远未发挥全部潜力。
“多伦多没有崩溃,只是停滞不前。而最被困住的,正是那些建设了这座城市,却负担不起在市内换房的人。”白睿德表示,“这些长者记得邹至蕙出任市长之前,生活更负担得起的日子;他们也期待她离任之后,生活能够再次变得更可负担。”
“我们正站在改变的门槛上,改变已经触手可及。”白睿德表示,“10月26日,这座城市的居民可以选择一个生活负担得起、交通畅通、让人感到安全的多伦多。但要改变这座城市,我们就必须更换市长。”
























